A unos diez kilómetros al sur de Whitehorse, Miles Canyon corta el río Yukón entre paredes de basalto oscuro. Las aguas turquesas, encajadas en un desfiladero estrecho, testimonian un antiguo episodio volcánico de la zona. El sitio se visita en todas las estaciones, a pie, en bicicleta o esquí, y combina interés geológico, historia de la fiebre del oro y presencia viva de los Pueblos Originarios.

Por qué visitar Miles Canyon

El cañón ofrece un resumen del Yukón en pocos kilómetros: un paisaje mineral espectacular, fauna boreal activa en las orillas, y una memoria cultural que se remonta a más de 8.000 años de ocupación por los Pueblos Originarios. Accesible gratuitamente, dotado de una red de senderos bien señalizado, conviene tanto para un breve paseo familiar como para una jornada completa de senderismo o ciclismo desde Whitehorse.

Historia del sitio

Durante más de 8.000 años, los Pueblos Originarios frecuentaron la zona de Kwanlin —expresión que significa «el agua corriente en un cañón» en la lengua Kwanlin Dün— para la pesca, la caza y sus desplazamientos estacionales. Un antiguo sendero de porteo unía Marsh Lake con el lago Laberge bordeando los rápidos más peligrosos.

Durante la fiebre del oro de 1898, la Policía Montada del Noroeste instaló un puesto de control para supervisar el paso por el cañón, temido por los navegantes improvisados. Río arriba, Canyon City adquirió la forma de un campamento animado dotado de saloon, talleres y un tranvía tirado por caballos que permitía arrastrar canoas fuera de los rápidos. Hoy en día, restos arqueológicos y una réplica del tranvía subsisten en el lugar.

La Primera Nación Kwanlin Dün está asociada a la planificación y valorización del sitio, garantizando la consideración de sus dimensiones naturales y patrimoniales.

Qué ver y qué hacer

El puente colgante Robert Lowe

Punto de entrada principal del sitio, el puente colgante Robert Lowe atraviesa el río en el nivel más estrecho del cañón y da acceso a la red de senderos del parque del lago Chadburn. El cruce ofrece una vista vertiginosa sobre las aguas turquesas y las paredes basálticas.

Senderismo a lo largo del Yukón

Los itinerarios van desde el simple recorrido por el puente colgante hasta un circuito de aproximadamente 15 km a lo largo del Yukón, que pasa por la antigua ubicación de Canyon City. El recorrido es generalmente fácil y sin dificultad técnica mayor.

Ciclismo de montaña y esquí de fondo

En verano, los senderos adyacentes están abiertos para practicantes de bicicleta de montaña. En invierno, se transforman en senderos de esquí de fondo, accesibles desde la orilla norte a través del camino del lago Chadburn.

Visitas guiadas de interpretación

La Sociedad de Conservación del Yukón y varios organismos locales ofrecen caminatas guiadas enfocadas en la geología, la fauna y la historia del sitio. Una buena opción para ir más allá del simple paseo.

Observación de fauna y flora

La cobertura forestal mezcla abetos, pinos, álamos y abedules, con arbustos de bayas como la mora ártica y un sotobosque donde el enebro conserva valor en los saberes tradicionales de los Pueblos Originarios. En cuanto a fauna, se observan regularmente castores, liebres, ardillas, nutrias en los bordes del río y, más puntualmente, osos. Los acantilados albergan golondrinas, escribanos y papamoscas, mientras que el águila calva de cabeza blanca sobrevuela ocasionalmente el río. Las salidas matutinas siguen siendo las más propicias.

Cuándo ir

El sitio está abierto todo el año, pero la experiencia varía considerablemente según la estación.

• Verano (junio a agosto): senderos completamente practicables, visitas guiadas, acceso directo en automóvil hasta el puente colgante. Es la estación más concurrida, con días muy largos.
• Otoño (septiembre): colores marcados en los árboles caducifolios, afluencia reducida, condiciones aún favorables para el senderismo y el ciclismo.
• Invierno (noviembre a marzo): el acceso directo por carretera puede estar cerrado al tráfico motorizado; se accede entonces al cañón por la orilla norte a través del camino del lago Chadburn, en esquí de fondo o con raquetas.
• Primavera (abril-mayo): período de transición, senderos a veces fangosos, fauna activa.

Cómo llegar

En automóvil

Desde el centro de Whitehorse, tome la carretera de Alaska durante aproximadamente 7 km, luego siga la carretera secundaria hacia el estacionamiento cerca del puente colgante. En invierno, cuando este acceso esté cerrado, llegue a la orilla norte a través del camino del lago Chadburn.

A pie o en bicicleta desde Whitehorse

El Millennium Trail conduce hasta el paso migratorio, luego un sendero bien marcado bordea el Yukón hasta el cañón. Cuente media jornada ida y vuelta a pie, menos en bicicleta.

Información práctica

• Acceso: libre, senderos abiertos todo el año; verifique las condiciones meteorológicas antes de partir.
• Estacionamiento: disponible cerca del puente colgante en temporada.
• Instalaciones sanitarias: baños secos en el lugar.
• Seguridad: territorio de osos — haga ruido al caminar, mantenga distancia y siga las indicaciones locales.
• Perros: permitidos atados con correa.
• Residuos: principio sin dejar rastro (Leave No Trace), lleve consigo todo lo que trajo.
• Duración de la visita: de 1 h para atravesar el puente a un día completo para el circuito grande.

Alrededores

Whitehorse, capital del Yukón, sirve como base lógica para explorar el cañón y la región. Los viajeros que prolongan su itinerario hacia el suroeste pueden llegar a Juneau, en Alaska, por carretera o ferry. Más lejos, en la costa oeste canadiense, Cowichan Bay y el sitio patrimonial de Historic Hat Creek complementan un recorrido de naturaleza e historia a través del oeste del país.

Preguntas frecuentes

Prepare su viaje

Miles Canyon se integra naturalmente en un itinerario en el Yukón centrado en Whitehorse, entre naturaleza boreal, historia de la fiebre del oro y cultura de los Pueblos Originarios. Para construir un viaje a medida que incluya esta etapa, consulte nuestros viajes a Canada.