El Parque Estatal de Chilkat cubre 4.000 hectáreas en el sureste de Alaska, en las inmediaciones de la frontera con Canadá. Bordeado por el estrecho de Chilkat, combina bosques costeros, playas de guijarros, cimas y glaciares colgantes. Para los viajeros que conectan Alaska con Yukón o Columbia Británica a través de Haines, es una etapa natural y poco frecuentada del Gran Norte.

Por qué visitar el Parque Estatal de Chilkat

El parque concentra, en un perímetro limitado, la mayoría de los elementos que caracterizan la costa sureste de Alaska: un bosque húmedo de pícea y tsuga, un litoral propicio para la observación de mamíferos marinos, dos glaciares visibles desde los senderos y una densa avifauna. Complementa bien una visita al cercano Chilkat Bald Eagle Preserve, que acoge cada otoño la mayor concentración de águilas calvas del mundo.

El acceso es libre, los senderos están bien señalizados y las infraestructuras siguen siendo rústicas, lo que lo convierte en un sitio adecuado para amantes de la naturaleza, el senderismo y el camping más que para el turismo de masas.

Historia del parque

El parque fue reconocido oficialmente en 1975, bajo una primera denominación, antes de adoptar su nombre actual al año siguiente. Su creación respondía a un deseo de proteger los ecosistemas costeros del sureste de Alaska, en particular el estrecho de Chilkat y las cuencas glaciares circundantes. A lo largo de las décadas, su perímetro se ha ampliado mediante donaciones y adquisiciones, hasta alcanzar las 4.000 hectáreas actuales.

El Glaciar Davidson, uno de los puntos de referencia del parque, debe su nombre al geógrafo George Davidson. Sus trabajos contribuyeron a documentar el territorio en el momento de la compra de Alaska por los Estados Unidos en 1867.

Qué ver y qué hacer

Fauna y flora

Los bosques y laderas del parque albergan osos negros y pardos, alces y cabras montesas. El estrecho recibe regularmente ballenas jorobadas y orcas, mientras que focas, marsopas y leones marinos frecuentan el litoral. Entre los pájaros, el águila calva es la más visible, acompañada de cisnes trompeteros, colimbos grandes, martines pescadores y, más discretamente, la lechuza de Tengmalm.

La cobertura vegetal está dominada por pícea de Sitka, tsuga occidental y cedros, con alisos y sauces en las zonas ribereñas. El sotobosque mezcla musgos, helechos y flores silvestres, y la flora alpina aparece en las altitudes.

Senderos de senderismo

Tres itinerarios principales estructuran la exploración del parque:

• Sendero Ayikutu (Seduction Point): aproximadamente 11 km en ida, alternando bosque y playa hasta los prados de Moose Meadows. Caminata larga pero sin dificultad técnica.
• Sendero Battery Point: 3 km de bosque hasta una playa, accesible para la mayoría de los senderistas.
• Sendero del Monte Riley: desnivel notable y panorámica sobre la bahía y las montañas circundantes; reservado para senderistas más experimentados.

Glaciares y miradores

El Glaciar Rainbow cuelga en la ladera de la montaña y se reconoce por la cascada que desciende por su cara. Más masivo, el Glaciar Davidson se extiende varios kilómetros y sigue siendo parcialmente visible desde el parque; también es objeto de excursiones guiadas en kayak o en barco desde la región de Haines.

Cuándo visitarlo

El período más popular se extiende de finales de mayo a principios de septiembre: los senderos están despejados, el camping está abierto y las ballenas jorobadas frecuentan el estrecho. Septiembre y octubre coinciden con el rassemblement anual de águilas calvas en el cercano Chilkat Bald Eagle Preserve, un momento importante para observadores de aves. En invierno, el acceso sigue siendo posible pero las condiciones son rigurosas, algunas instalaciones están cerradas y la carretera puede estar nevada.

Información práctica

La entrada al parque es libre. Algunos servicios son de pago:

• Camping: una treintena de parcelas, asignadas por orden de llegada, con una tarifa por noche.
• Cabaña Glacier View: refugio de troncos que puede acoger hasta ocho personas, previa reserva.
• Zona de picnic y rampa de botadura en la ensenada, de uso libre.

Como los tarifas y condiciones evolucionan, es útil verificar la información actualizada con Alaska State Parks antes de partir. Lleve agua, ropa impermeable y protección contra osos (almacenamiento de alimentos, spray repelente).

Cómo llegar

El parque se encuentra a aproximadamente 11 km al sur de Haines, en Alaska. Desde la ciudad, se toma Mud Bay Road y luego Chilkat State Park Road hasta los estacionamientos de los senderos.

• En coche: la opción más simple, con estacionamiento en los puntos de partida de las caminatas.
• En bicicleta: viaje factible desde Haines, con algunas secciones onduladas.
• En kayak: acceso posible por las pequeñas bahías del parque; la navegación a vela o en barco motorizado es complicada por los vientos y las playas rocosas.

Haines está conectada a Skagway y Juneau por ferry (Alaska Marine Highway) y a Haines Junction (Yukón) por la Carretera de Haines, lo que la convierte en un punto de entrada lógico para combinar Alaska y Yukón canadiense.

Qué ver en los alrededores

• Haines: puerto pesquero, galerías de arte y museos dedicados a la cultura tlingit.
• Chilkat Bald Eagle Preserve: congregación otoñal de águilas calvas a lo largo del río Chilkat.
• Glaciar Davidson: accesible mediante excursión combinada en barco y kayak desde la región de Haines.
• Skagway y el Paso White: antigua ruta de la fiebre del oro del Klondike, a un día en coche o ferry.

Preguntas frecuentes

Continuar el viaje

Para integrar el Parque Estatal de Chilkat en un itinerario más amplio del lado canadiense, consulte nuestras ideas de viajes a Canadá así como nuestras fichas sobre el Parque Nacional de Banff, el Parque Nacional del Bic y el Puente Colgante de Capilano.