Trazado a lo largo de la costa oeste de la península de Ucluelet, en Columbia Británica, el Wild Pacific Trail se cuenta entre los senderos costeros más reconocidos de la isla de Vancouver. Durante varios kilómetros, bordea un litoral expuesto donde el bosque lluvioso templado se encuentra con el océano Pacífico, con secciones accesibles para todos los niveles de senderismo.

Por qué visitar el Wild Pacific Trail

El sendero combina varios centros de interés raramente reunidos en un mismo recorrido: promontorios rocosos frente al Pacífico, bosque primario de cedros rojos centenarios, posibilidad de observar ballenas en alta mar, vistas del faro de Amphitrite y paneles informativos de la Primera Nación Yuułuʔiłʔatḥ. El trazado se presta tanto para un paseo de una hora como para un día de senderismo segmentado en varios bucles.

Historia del sendero

El Wild Pacific Trail nació de la iniciativa de un solo hombre. Después de instalarse en Ucluelet en 1979 como ostreicultor procedente de Colorado, Jim Martin, apodado Oyster Jim, imaginó un sendero peatonal que bordeara el litoral de la península. Le tomó dieciséis años de gestiones antes de obtener la aprobación final del proyecto. La Wild Pacific Trail Society fue creada poco después y el bucle del faro fue acondicionado en 1999, en gran parte a mano por el propio Jim Martin.

El sendero se extendió progresivamente con la adición de nuevas secciones, miradores y tramos informativos. Hoy atraviesa tierras federales, provinciales, municipales, privadas y de Primeras Naciones, y se contempla una prolongación hacia el parque nacional Pacific Rim.

Las secciones del sendero

El bucle del faro

Este circuito de 2,5 km bordea los promontorios rocosos y ofrece vistas despejadas sobre la bahía de Barkley y el faro de Amphitrite, construido en 1906 y reconstruido en 1915 para resistir mejor las tormentas. Cuente de 45 a 60 minutos de marcha, con varios miradores y bancos habilitados. Zonas de observación seguras permiten observar el litoral incluso durante fuertes tormentas. Una bifurcación prolonga el paseo hacia el sendero informativo de Terrace Beach, antiguo sitio de piragüismo de la Primera Nación Yuułuʔiłʔatḥ, donde paneles informativos cuentan una historia que se remonta a más de 5 000 años.

Big Beach y Rocky Bluffs

Esta sección de 2,75 km parte del parque de Big Beach y bordea los acantilados en dirección al norte. El sendero serpentea entre árboles esculpidos por el viento antes de llegar a varios miradores que se asoman al océano. El bucle de los artistas, que se desprende de este tramo, acerca a los senderistas a la orilla y ofrece vistas sobre los canales y formaciones costeras. Cerca de Big Beach, paneles informativos cuentan la historia de un navio naufragado del inicio del siglo XX, recordando que este litoral fue apodado el cementerio del Pacífico.

El bucle de los cedros antiguos

Este bucle de 1 km, acondicionado en el corazón de un bosque lluvioso primario, da acceso a cedros rojos del oeste entre los más antiguos de la península. Dos especímenes se estiman en más de 800 años, uno midiendo más de 12 metros de circunferencia en la base. Paneles informativos Yuułuʔiłʔatḥ, acompañados de un dispositivo de audio, informan sobre el papel central del cedro en la cultura y la vida cotidiana de esta Primera Nación.

Cuándo ir

Migración de ballenas (marzo-abril)

En primavera, aproximadamente 20 000 ballenas grises atraviesan las aguas frente a Ucluelet durante su migración hacia Alaska. Los promontorios rocosos del sendero ofrecen puntos de observación directos desde la costa. Focas, leones marinos y águilas calvas también son visibles a lo largo del recorrido.

Temporada de tormentas (octubre a abril)

De octubre a abril, las tormentas invernales forman parte de la experiencia. Las olas se estrellan contra los acantilados y atraen cada año a visitantes que vienen específicamente por este fenómeno. Varios miradores están diseñados para permitir la observación en seguridad; sin embargo, es indispensable mantenerse en el sendero señalizado.

Verano (junio a septiembre)

El verano sigue siendo la época más templada para recorrer todas las secciones. Cada verano, la Wild Pacific Trail Society propone paseos guiados gratuitos con un naturalista, que abordan la historia natural y cultural de la península y son adecuados tanto para adultos como para niños.

Información práctica

El sendero está abierto todo el año y permanece practicable incluso en tiempo húmedo gracias a la dosel del bosque lluvioso templado. Algunos puntos a tener en cuenta:

• Manténgase en el sendero señalizado: las rocas expuestas son azotadas por las olas y pueden ser resbaladizas.
• No se permiten bicicletas, caballos ni vehículos motorizados.
• Con vientos violentos o fuertes tormentas, ciertas porciones pueden cerrarse debido al riesgo de caída de árboles.
• Se permiten perros pero deben mantenerse con correa: se reportan ocasionalmente osos en la región.
• El Wild Pacific Trail se encuentra en el territorio tradicional de la Primera Nación Yuułuʔiłʔatḥ, cuyo respeto se espera de todos los visitantes.

Cómo llegar

Desde el centro de Ucluelet, siga Peninsula Road y luego gire en Coast Guard Drive, que conduce directamente al estacionamiento y al punto de partida del bucle del faro. Un segundo estacionamiento está disponible al norte del Black Rock Resort en Marine Drive para acceder a la sección de Big Beach. Ucluelet se encuentra a aproximadamente 40 minutos de carretera de Tofino por la ruta 4, el único eje que sirve la costa oeste de la isla de Vancouver.

En los alrededores

La península de Ucluelet forma parte de un conjunto costero que incluye varias otras etapas interesantes:

• Tofino, pueblo de surf y puerto de embarque para excursiones de ballenas y osos negros.
• Parksville, en la costa este de la isla, etapa útil entre Nanaimo y la costa pacífica.
• Cowichan Bay, pueblo marítimo al sur de la isla, reputado por sus productos de granja.

Preguntas frecuentes

Prepare su viaje

El Wild Pacific Trail se integra fácilmente en un itinerario que combine la isla de Vancouver, el parque nacional Pacific Rim y la región de Tofino-Ucluelet. Para construir un viaje a medida que incluya esta etapa, consulte nuestros viajes a Canada.