A menos de dos horas de Vancouver, Whistler se extiende en el corazón de la Cadena Costera de Columbia Británica. La carretera Sea to Sky, que bordea la costa del Pacífico antes de elevarse hacia las cimas, marca el tono desde el principio. Conocida por sus pistas de calibre internacional, la estación se asocia frecuentemente con el invierno. Sin embargo, los residentes locales saben que hay mucho más. Tan pronto como los días se alargan y las temperaturas suben, Whistler cambia completamente de carácter.

El territorio de Whistler pertenece a los pueblos Squamish y Lil'Wat, que forman parte de los Salish de la costa.

En los años 1880, los primeros tramperos se instalan allí. Entre ellos, John Millar invita a la pareja Alex y Myrtle Philip a descubrir la región. Cautivados por el lugar, adquieren un terreno en 1913 y construyen el Rainbow Lodge, destinado a los amantes de la pesca.

En esa época, el sector es conocido con el nombre de Alta Lake. La llegada del ferrocarril desde Vancouver favorece rápidamente su desarrollo como destino de verano.

En los años 1960, unos empresarios buscan un sitio para acoger los Juegos Olímpicos de Invierno. Alta Lake es seleccionada y adopta el nombre de Whistler en 1965. Si bien los Juegos no se asignan en ese momento, la estación comienza su desarrollo en torno a los deportes de invierno.

En 1998, Vancouver y Whistler presentan una candidatura conjunta para los Juegos de 2010, oficialmente asignados el 2 de julio de 2003.

La acogida de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 marca un punto de inflexión en la historia de la estación. El evento fortalece su visibilidad a nivel internacional e impulsa la modernización de varias infraestructuras, incluida la carretera Sea to Sky.

Desde entonces, Whistler atrae una clientela procedente de diversos países, notablemente del Reino Unido, Alemania y Australia.

Actualmente, la estación se afirma como un destino abierto durante todo el año. Su pueblito animado, sus equipamientos y la diversidad de sus actividades la convierten en una etapa importante en Columbia Británica.

El pueblo peatonal constituye el punto de partida natural de la visita. Ubicado al pie de las montañas Whistler y Blackcomb, reúne tiendas, restaurantes y galerías en un ambiente relajado. La Plaza Olímpica es su centro, con sus anillos que se han convertido en uno de los referentes visuales más conocidos de la estación.

Whistler también ofrece un enfoque cultural interesante a través de varios lugares. El Centro Cultural Squamish Lil'wat permite descubrir el arte y las tradiciones de los Pueblos Originarios, con exposiciones, talleres y un recorrido forestal. El museo de arte Audain destaca la escena artística de Columbia Británica, mientras que el Whistler Museum recorre la historia local así como las características naturales de la región.

En los alrededores

Los alrededores de Whistler ofrecen varios sitios accesibles en poco tiempo.

• Las cataratas Brandywine, ubicadas a unos veinte minutos al sur, se despeñan en un cañón de roca volcánica. Un sendero corto permite acceder al punto de vista.
• La Góndola Sea to Sky, en Squamish, permite alcanzar una cumbre a 885 metros de altitud. Desde la plataforma, la vista se extiende sobre el fiordo Howe. Senderos y un puente colgante completan el conjunto.
• El parque provincial Garibaldi propone más de 90 kilómetros de senderos accesibles desde varios puntos a lo largo de la carretera Sea to Sky.
• Los Lagos Joffre ofrecen un paisaje marcado por tres lagos glaciares de aguas turquesas. El acceso se realiza a través de una caminata de unos 10 kilómetros ida y vuelta, con reserva obligatoria en temporada.

Whistler se descubre durante todo el año, con actividades que varían según la estación.

En invierno

Whistler Blackcomb forma el dominio esquiable más grande de América del Norte, con dos cimas, más de 200 pistas y una treintena de remontes. La oferta se adapta a todos los niveles, con esquí alpino, tabla, raquetas, trineo o patinaje. El programa My Epic Gear permite alquilar equipo fácilmente a través de una aplicación.

A 20 minutos al sur, el valle de Callaghan propone un enfoque más tranquilo, especialmente para esquí de fondo y raquetas. El Parque Olímpico de Whistler complementa la oferta con actividades accesibles, particularmente adaptadas para familias.

En verano

Cuando la nieve desaparece, Whistler propone una amplia oferta de actividades. La telecabina Peak 2 Peak conecta las cimas de Whistler y Blackcomb en unos diez minutos, con vistas despejadas al pueblo y las montañas circundantes. El senderismo permite explorar la región a diferentes niveles, con itinerarios accesibles así como recorridos más técnicos.

El ciclismo de montaña ocupa un lugar importante, con un bike park de renombre y una red de senderos más accesibles en el valle. Los lagos Alta, Perdu y Green permiten practicar kayak, paddle o natación. Finalmente, las actividades aéreas como tirolesa o vuelos panorámicos en hidroavión ofrecen otra perspectiva del paisaje.

En cualquier estación

Vallea Lumina propone una experiencia inmersiva en el bosque al caer la noche, a través de un recorrido luminoso. El pueblo se mantiene animado todo el año, con una variada oferta de restaurantes, bares y direcciones reconocidas.

Whistler se visita durante todo el año, con dos períodos principales según el tipo de estancia buscada.

• De finales de noviembre a mayo, la estación se enfoca en actividades invernales. Las condiciones de nieve son óptimas de enero a marzo. En abril y mayo, los días son más largos y la afluencia disminuye.
• De junio a agosto, se instala la temporada estival. Las temperaturas son más altas y las condiciones favorables para actividades al aire libre. También es el período más concurrido.
• La primavera y el otoño corresponden a períodos más tranquilos, con afluencia reducida y ciertos servicios en transición.

Whistler se encuentra a aproximadamente 120 kilómetros al norte de Vancouver, a lo largo de la carretera Sea to Sky.

• Los tranvías y autocares constituyen la opción más simple para viajar sin vehículo. Conexiones regulares unen el centro de Vancouver, el aeropuerto internacional y Whistler.
• El automóvil permite más flexibilidad. La carretera 99 bordea la bahía Howe antes de elevarse hacia las montañas. En invierno, el equipo adaptado es obligatorio.
• También hay disponibles transferencias privadas desde Vancouver y algunas ciudades cercanas.
• El trayecto también puede realizarse en helicóptero o hidroavión, según la estación y las condiciones meteorológicas.

Whistler se recorre fácilmente sin vehículo. El pueblo peatonal reúne lo esencial de los servicios y permite desplazamientos a pie en la vida cotidiana.

Para llegar a otros sectores, existen varias opciones.

• La red de transporte público local sirve los barrios y las principales atracciones. Una tarifa única permite trayectos simples o ilimitados en el día. En invierno, ciertas navetas son gratuitas hacia los remontes.
• Navetas estacionales facilitan el acceso a ciertos sitios como el lago Perdu o Rainbow Park en verano.
• El Valley Trail, que mide 40 kilómetros, conecta los principales puntos de interés a pie o en bicicleta.
• Los servicios de taxi y viajes compartidos permiten complementar los desplazamientos según las necesidades.