Capital de Canadá y sede del gobierno federal, Ottawa seduce a los viajeros por el equilibrio que mantiene entre instituciones nacionales, patrimonio arquitectónico y vastos espacios naturales accesibles en pleno centro de la ciudad. El canal Rideau, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es uno de sus símbolos más destacados.

Historia de Ottawa

Mucho antes de la fundación de la ciudad, el valle del Outaouais fue habitado por pueblos algonquinos. El río Outaouais, llamado Kichi Sibi ("gran río"), constituía una importante vía de circulación y comercio entre diferentes naciones autóctonas. A principios del siglo XVII, exploradores franceses, entre ellos Étienne Brûlé y Samuel de Champlain, recorren la región. El río se convierte entonces en un eje esencial para el comercio de pieles y la exploración del interior del continente.

La presencia europea permanente se establece a principios del siglo XIX cuando Philemon Wright funda un primer asentamiento agrícola en la orilla norte del río, en la actual Gatineau. La construcción del canal Rideau comienza en 1826 bajo la dirección del teniente coronel John By, dando lugar a la ciudad de Bytown, que se desarrolla gracias al comercio de madera. En 1855, la ciudad es renombrada Ottawa y, dos años más tarde, la reina Victoria la elige como capital de la Provincia de Canadá. Con la Confederación de 1867, Ottawa se convierte oficialmente en la capital del país.

¿Qué ver y qué hacer en Ottawa?

Ottawa reserva numerosos descubrimientos para los visitantes. Entre instituciones emblemáticas, barrios animados, museos nacionales y eventos culturales, la capital canadiense se recorre fácilmente a pie y ofrece una agradable mezcla de historia, cultura y espacios naturales.

Los imprescindibles

La Colina del Parlamento

El edificio neogótico que domina la ciudad constituye el punto de partida natural de cualquier visita. Se ofrecen visitas guiadas gratuitas a la Cámara de los Comunes, al Senado y a los edificios circundantes durante todo el año. En la entrada del sitio se encuentra la Llama del Centenario, inaugurada por el 100 aniversario de la Confederación. Cada mañana a las 10 h, el cambio de la guardia también se celebra aquí, un espectáculo militar y musical accesible gratuitamente.

El canal Rideau

Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el canal Rideau es uno de los símbolos mayores de la ciudad. En invierno, sus 7,8 kilómetros se transforman en pista de patinaje y se convierten en lugar de reunión para residentes y visitantes. El acceso es gratuito y hay puestos que ofrecen sidra caliente y "colas de castor". En verano, cruceros comentados permiten descubrir la ciudad desde sus aguas.

El mercado By

Fundado en 1846, el mercado By es uno de los mercados públicos más antiguos y más grandes de Canadá. Productos frescos, flores, artesanía local, cafés y restaurantes conviven en una atmósfera animada. Por la noche, el barrio se convierte también en un lugar de ocio apreciado.

La calle Sparks

Situada a dos pasos de la Colina del Parlamento, esta calle peatonal bordeada de tiendas y cafés es agradable en cualquier época del año. Acoge durante todo el año espectáculos y exposiciones que marcan la vida del barrio.

El Museo Canadiense de la Historia

Dedicado a más de mil años de historia canadiense, este museo retrata las tradiciones de los pueblos autóctonos y de las numerosas comunidades que componen el país. Un teatro IMAX y una sección dedicada a los niños completan la visita.

La Catedral de Notre-Dame

Designada como lugar histórico nacional de Canadá, esta catedral de estilo neogótico se distingue por sus dos torres gemelas y sus notables trabajos de madera en el interior.

Las Luces del Norte

Este espectáculo multimedia de sonido e iluminación utiliza los edificios del Parlamento como telón de fondo para contar la historia de Canadá, ofreciendo una experiencia particularmente impresionante por la noche.

Los festivales

Ottawa es una ciudad de festivales que anima su calendario durante todo el año. En invierno, el Bal de Nieve transforma la ciudad en un terreno de juego invernal. En primavera, el Festival Canadiense de los Tulipanes ilumina los parques y espacios verdes de la capital. El verano se marca por el Festival de Barcos-Dragón y por el Bluesfest, uno de los mayores festivales de música del país.

¿Cuándo ir?

Ottawa se visita durante todo el año, cada estación ofrece una experiencia diferente.

Verano (junio a agosto)

Es el período más agradable para explorar la ciudad a pie, disfrutar de las terrazas y asistir a los numerosos festivales que animan la capital.

Otoño (septiembre a noviembre)

Las temperaturas se enfrían progresivamente y los árboles se visten de tonos rojo, naranja y oro. Esta estación es particularmente agradable para los paseos al aire libre.

Invierno (diciembre a febrero)

Ottawa es una de las capitales más frías del mundo en invierno. La ciudad se convierte, sin embargo, en un destino invernal animado gracias a la pista de patinaje del canal Rideau y a las festividades del Bal de Nieve.

Primavera (marzo a mayo)

El regreso de temperaturas más templadas viene acompañado de la floración de más de un millón de tulipanes en los parques y jardines de la capital.

Situada entre Ontario y Quebec, Ottawa es fácilmente accesible desde varias grandes ciudades canadienses. La capital se encuentra a aproximadamente dos horas de carretera de Montreal y a casi cuatro horas y media de Toronto.

En avión

El aeropuerto internacional de Ottawa recibe vuelos procedentes de numerosas ciudades canadienses y norteamericanas. Se sitúa a aproximadamente 20 minutos del centro de la ciudad y está conectado a este por taxis, coches de alquiler y transporte público.

En tren

La red ferroviaria VIA Rail conecta Ottawa con las principales ciudades del corredor Quebec–Windsor, en particular Montreal, Kingston y Toronto.

En coche

Varias autopistas permiten acceder fácilmente a la ciudad desde Ontario y Quebec, ofreciendo también la posibilidad de explorar los parques y paisajes naturales de la región.

En autobús

Servicios de autobús interurbanos también aseguran conexiones regulares con varias ciudades canadienses.

Sobre el terreno, la ciudad se recorre fácilmente gracias a diferentes opciones de transporte pensadas para los visitantes.

A pie

El centro de la ciudad y varios barrios de interés, como la Colina del Parlamento, el mercado By o las orillas del canal Rideau, se recorren fácilmente a pie.

En transporte público

La red OC Transpo explota autobuses así como el O-Train, un tren ligero que conecta diferentes sectores de la ciudad. En la otra orilla del río Outaouais, la red STO sirve a la ciudad vecina de Gatineau.

En taxi o viaje compartido

Los taxis están disponibles en toda la ciudad. Las aplicaciones de viaje compartido también representan una opción práctica para circular por la ciudad.

En bicicleta o patinete eléctrico

Ottawa dispone de numerosas pistas ciclables y paseos acondicionados a lo largo de los ríos y del canal Rideau. Algunos sectores también ofrecen patinetes eléctricos en libre servicio durante los meses sin hielo.

En el agua

En la bella estación, un servicio de taxi-barco conecta algunos atractivos situados a ambos lados del río Outaouais.