St. John's no se parece a ninguna otra ciudad de Canadá. Capital de Terranova y Labrador, lleva en sí las huellas de una de las historias más antiguas de América del Norte. Su energía cultural y su vida de barrio sorprenden frecuentemente a quienes la descubren por primera vez.

El pasado y el presente de St. John's

St. John's se encuentra entre los lugares más antiguamente frecuentados por europeos en América del Norte. Ya a finales del siglo XVI, pescadores atraídos por la riqueza de los Grand Banks de Terranova instalaban allí sus primeros campamentos estacionales. La tradición sostiene que John Cabot entró en el puerto el 24 de junio de 1497, día de la festividad de San Juan, dando así su nombre a la ciudad. A lo largo de los siglos, holandeses, franceses y británicos se disputaron el control de la ciudad, hasta que la batalla de Signal Hill, en 1762, la devolvió definitivamente a los británicos.

Vuelta hacia el futuro sin renegar de su pasado, St. John's se distinguió en la escena mundial a principios del siglo XX, en particular como punto de partida del primer vuelo transatlántico sin escalas en 1919. Duramente golpeada en los años noventa por el colapso de la pesca de bacalao, supo recuperarse gracias a la explotación petrolera marina, que devolvió a la capital provincial una vitalidad económica muy real.

¿Qué ver y qué hacer en St. John's?

Calcula dos días para explorar St. John's a tu ritmo. Sitios históricos, barrios coloridos y espacios naturales se suceden a lo largo de las calles empinadas de la capital. Por la noche, George Street y su Screech In te esperan.

El centro de la ciudad y sus barrios

Jelly Bean Row, estas casas con fachadas de colores vivos encaramadas en la ladera de la colina, dan al centro de la ciudad una personalidad visual inmediatamente reconocible. Las calles Duckworth y Water concentran cafés, librerías de segunda mano y galerías de arte.

The Rooms

En días de lluvia, este vasto complejo cultural provincial es una excelente forma de sumergirse en la historia y la cultura de Terranova. Archivos, museo y galería de arte conviven bajo un mismo techo, con una vista notable del puerto desde la cafetería.

Quidi Vidi

A unos minutos del centro de la ciudad, este pequeño pueblo pesquero ha sabido preservar su carácter auténtico. Aquí encontrarás una microcervecería artesanal, talleres de artistas locales y el Mallard Cottage, cuya cocina revisita los sabores tradicionales de la provincia con elegancia.

Los sitios históricos

Signal Hill

Dominando la ciudad y el océano, Signal Hill es uno de los lugares con más carga histórica de St. John's. Sus senderos ofrecen puntos de vista excepcionales sobre el Atlántico, y la fauna local, ballenas, pájaros y zorros, a veces es visible. Fue desde esta colina que Marconi recibió en 1901 la primera señal telegráfica transatlántica inalámbrica, un momento fundador en la historia de las comunicaciones mundiales. Antes de partir, es imprescindible una parada en la tienda Newfoundland Chocolate Café.

Johnson GEO CENTER

Tallado en la misma roca de Signal Hill, este centro científico ofrece un viaje a las entrañas de la Tierra. Geología provincial, exploración petrolera y conquista espacial figuran en el programa de sus exposiciones interactivas.

La naturaleza y las actividades al aire libre

Cape Spear

Punto más oriental del continente norteamericano, Cape Spear ofrece senderos costeros frente al Atlántico y salidas en barco para observar ballenas en temporada. El sitio alberga también el faro más antiguo de Terranova, hoy reconvertido en museo dedicado a la vida de quienes lo custodiaron.

Petty Harbour

Este pueblo pesquero, a unos kilómetros de Cape Spear, merece la visita. En el lugar:

• Degusta un fish and chips en uno de los buenos restaurantes del puerto
• Vigila los icebergs que derivan en el mar en temporada
• Intenta el tirolín instalado en las alturas cercanas para los más aventureros

Los senderos

St. John's es una ciudad hecha para caminar. Dos redes se destacan:

• Grand Concourse Walkways: más de 120 km de senderos que conectan parques, ríos y lagos a través de la ciudad
• East Coast Trail: partiendo de Petty Harbour o de Maddox Cove, panoramas costeros entre los más salvajes de la región

Los parques y espacios verdes

A dos pasos del centro de la ciudad, este parque rodeado de edificios con arquitectura colonial cuenta con una piscina, juegos de agua y acoge regularmente festivales.

Parque Pippy

Más extenso, sumerge al visitante en un bosque boreal auténtico donde es posible acampar, hacer senderismo o jugar al golf, a unos veinte minutos a pie del centro de la ciudad.

Jardín botánico de la Universidad Memorial

En el corazón del parque Pippy, este jardín ofrece:

• Senderos floridos, huertos y senderos en bosque boreal
• Exposiciones temporales renovadas regularmente
• La posibilidad de comer en el lugar

La gastronomía y la vida nocturna

La escena culinaria de St. John's es generosa y arraigada en sus tradiciones. No faltan las direcciones, desde mesas simples que sirven una cocina terranovana auténtica hasta restaurantes más elaborados que revistan los productos locales con creatividad. No te pierdas: el fish and chips, imprescindible en esta ciudad de pescadores, y las cervezas artesanales producidas localmente. Por la noche, George Street concentra lo esencial de la vida nocturna, con sus bares y pubs donde músicos locales de jazz, rock y folk se presentan en una atmósfera relajada.

¿Cuándo partir?

El clima de St. John's es a imagen de la ciudad: franco y sin rodeos. Inviernos rigurosos, veranos suaves y niebla frecuente caracterizan esta capital conocida como la más brumosa de Canadá, bajo la influencia combinada de la corriente del Labrador y la Corriente del Golfo.

• Primavera (marzo a mayo): temperaturas aún frescas, entre -5 y 11 °C. La nieve aún es posible en marzo y abril. En cambio, es la temporada ideal para observar los icebergs que derivan frente a las costas.
• Verano (junio a agosto): mejor período. Temperaturas agradables, entre 6 y 21 °C, con hasta 7 horas de luz solar al día. Junio es el mes menos lluvioso del año. El calor y la luz solar alcanzan su pico en julio y agosto.
• Otoño (septiembre a octubre): temperaturas suaves, entre 4 y 17 °C, con hermosos colores otoñales. Las precipitaciones se reanudanprogressivamente y los vientos se intensifican.
• Invierno (noviembre a marzo): reservado a viajeros experimentados. Temperaturas negativas, caídas de nieve importantes que pueden alcanzar 335 cm anuales y vientos sostenidos están en el programa.

Cómo llegar

• En avión: El aeropuerto internacional de St. John's (YYT) ofrece vuelos interiores regulares hacia las principales ciudades canadienses. La línea 14 de Metrobus asegura la conexión con el centro de la ciudad y los principales destinos de la región metropolitana. El servicio es accesible para personas con movilidad reducida.
• En transbordador: Es posible un cruce desde Nueva Escocia a través de dos puntos de embarque, Port aux Basques al oeste de la isla o Argentia, más cercano a St. John's al sur de la península de Avalon. Una opción ideal para quienes deseen embarcar su vehículo.
• En coche: St. John's es el terminus este de la Carretera Transcanadá, la ruta que conecta todo el país de un océano al otro. Un viaje que requiere una buena dosis de tiempo y preparación, pero que los aficionados a los grandes viajes apreciarán.

Desplazarse por St. John's

El centro de la ciudad de St. John's se recorre fácilmente a pie. Para sitios más alejados como Cape Spear o Petty Harbour, el alquiler de coche sigue siendo la opción más práctica.

• En transporte público: Metrobus sirve a los municipios de St. John's, Mount Pearl y Paradise con 22 líneas y más de 900 paradas, cubriendo el centro de la ciudad, la Universidad Memorial y el Avalon Mall.
• En taxi o VTC: Uber está disponible en St. John's y constituye una alternativa práctica a los taxis tradicionales, a cualquier hora.
• En bicicleta: hay disponibles alquileres de bicicletas eléctricas en el centro de la ciudad para llegar a destinos como Cape Spear o Signal Hill de forma autónoma.