Toronto, capital de Ontario, ostenta el rango de metrópoli más poblada del país. Lo que sorprende de inmediato es la diversidad de sus habitantes: más de la mitad de la población nació en el extranjero, convirtiendo a esta metrópoli a orillas del lago Ontario en una de las ciudades más cosmopolitas del mundo. Desde los años ochenta, ha superado a Montreal para imponerse como el principal centro económico y cultural del país. Una realidad que se percibe en cada esquina.

Historia

Habitada desde hace más de 10 000 años, el sitio de la actual Toronto fue ocupado por los iroqueses cuando los franceses establecieron el Fuerte Rouillé en 1750. Algunas décadas más tarde, el gobernador John Graves Simcoe fundó una ciudad que bautizó York y la convirtió en la capital del Alto Canadá en 1796. La guerra de 1812 dejó huellas profundas: las tropas estadounidenses ocuparon y saquearon la ciudad durante varios días, un episodio que marcó duraderamente la memoria colectiva.

En 1834, York se convirtió oficialmente en Toronto, palabra de origen mohawk que significa «el lugar donde las raíces de los árboles se sumergen en el agua». La ciudad se abrió luego a sucesivas olas de inmigración a lo largo del siglo XIX, acogiendo comunidades procedentes de los cuatro rincones del mundo. Es esta historia migratoria la que, con el paso de las décadas, ha forjado el carácter resueltamente plural de la metrópoli en que se ha convertido.

¿Qué ver en Toronto?

La Torre CN

Construida en 1976, la Torre CN se eleva 553 metros sobre la ciudad e impone como símbolo incontestable de Toronto. Desde la galería de observación, el panorama abarca la ciudad en su totalidad y, con cielo despejado, se extiende hasta las orillas estadounidenses del lago Ontario. Para los más atrevidos, el EdgeWalk ofrece la posibilidad de caminar por el borde exterior de la torre a 356 metros de altura.

Museo Real de Ontario

El Museo Real de Ontario, más conocido por sus siglas ROM, es el museo más grande de Canadá. Sus cuarenta galerías albergan cerca de seis millones de objetos que abarcan historia natural, arqueología y artes de todo el mundo. La extensión contemporánea diseñada por Daniel Libeskind, con su estructura de vidrio y acero, merece por sí sola la visita.

Casa Loma

Encaramada en las alturas de la ciudad, esta mansión de estilo neogótico construida entre 1911 y 1914 cuenta con 98 habitaciones suntuosamente decoradas, jardines cuidados y túneles secretos que conectan el sótano con los antiguos establos. Lugar de rodaje de numerosas producciones cinematográficas, acoge regularmente eventos temáticos que le confieren una atmósfera particular según las estaciones.

Distillery Historic District

Anciente sitio de la destilería Gooderham & Worts, el Distillery District es hoy uno de los conjuntos arquitectónicos victorianos mejor conservados de América del Norte. Sus edificios de ladrillo rojo han sido reconvertidos en galerías de arte, talleres de artistas, cafés y restaurantes, manteniendo la autenticidad de su época.

Fuerte York

Establecido en 1793, el Fuerte York figura entre los lugares fundacionales de la historia de la ciudad. Este sitio militar, que fue el corazón de los enfrentamientos de la guerra de 1812, hoy está abierto al público como museo viviente. Los edificios originales se preservan y las recreaciones en trajes de época permiten comprender mejor la vida cotidiana de los soldados que estaban destinados allí.

¿Qué hacer en Toronto?

Explorar el mercado Kensington

Clasificado como sitio histórico nacional, el mercado Kensington cuenta entre los sectores más animados de la ciudad. Sus callejuelas coloridas agrupan tiendas vintage, talleres artesanales y puestos de productos frescos de los cuatro rincones del mundo, para quien desee captar el pulso multicultural de la ciudad.

Pasear por el mercado St. Lawrence

Abierto desde hace más de dos siglos, el mercado St. Lawrence es una institución en la vida cotidiana de los torontoneses. El South Market acoge a productores y artesanos alimentarios, mientras que el North Market propone cada fin de semana un mercado de granjeros y un mercado de antigüedades. Es el lugar ideal para probar los sabores locales e impregnarse de la atmósfera auténtica del viejo Toronto.

Escaparse a las cataratas del Niágara

A menos de dos horas de Toronto, las cataratas del Niágara constituyen la excursión más espectacular desde la ciudad. Las cataratas canadienses, conocidas como Horseshoe Falls, ofrecen un espectáculo de una potencia cautivadora. El regreso a través de Niagara-on-the-Lake, con sus viñedos bordeando la ruta, prolonga agradablemente la jornada.

¿Cuándo viajar?

Toronto se puede visitar durante todo el año, pero cada estación ofrece una experiencia bien diferente. A continuación, un panorama de cada estación para planificar mejor su viaje:

• Primavera (marzo a junio): las temperaturas suben progresivamente hasta 20°C. La floración de los cerezos en High Park, entre finales de abril y principios de mayo, es uno de los momentos fuertes de la estación.
• Verano (junio a septiembre): es la alta estación, con temperaturas entre 22 y 27°C. El Festival de Jazz de Toronto y el Pride de Toronto marcan la estación con citas festivas. La lluvia sigue siendo una compañera habitual, particularmente en junio y agosto.
• Otoño (septiembre a noviembre): las multitudes se dispersan y las temperaturas permanecen agradables alrededor de 20°C en septiembre. El TIFF, Festival Internacional de Cine de Toronto, es el evento destacado de este período. High Park, engalanado con sus tonalidades otoñales, también merece una visita.
• Invierno (diciembre a febrero): el frío puede ser riguroso, con temperaturas que pueden descender hasta -20°C. El mercado navideño del Distillery District y la riqueza de los museos de la ciudad ofrecen buenas razones para afrontar el frío.

Para llegar al centro desde el aeropuerto Pearson, tiene varias opciones:

• El UP Express: un tren directo que conecta el aeropuerto con la estación Union en menos de treinta minutos, con salidas cada quince minutos. Es la opción más rápida.
• El autobús de la Comisión de Tránsito de Toronto representa la alternativa más económica, con un viaje de aproximadamente una hora hasta el centro.
• Taxi o Uber, para un viaje de unos treinta minutos según el tráfico.

Desde el aeropuerto Billy Bishop, hay dos accesos posibles:

• Un túnel peatonal con cinta transportadora
• Un servicio de transbordador con salidas frecuentes

Sea cual sea la opción elegida, un servicio de transporte gratuito conecta el aeropuerto con la estación Union.

Desde otras ciudades canadienses:

• VIA Rail ofrece conexiones ferroviarias regulares desde Montreal, con un viaje de aproximadamente cinco horas y media, así como desde Ottawa.
• Megabus y otras compañías de autobús ofrecen estos mismos trayectos a tarifas más asequibles.

Desplazarse en Toronto se facilita por una red de transporte público bien dotada y bien malla. A continuación, las principales opciones a su disposición:

• El metro: sus cuatro líneas cubren la mayor parte de la ciudad y permiten llegar rápidamente a los principales sitios.
• El tranvía: con quince líneas en circulación, algunas activas de noche, releva al metro en los sectores céntricos de la ciudad.
• El autobús: una solución práctica para alcanzar los sectores periféricos, gracias a líneas expresas, regulares y nocturnas.
• La bicicleta: una opción agradable entre primavera y otoño, gracias al sistema de bicicletas compartidas Bike Share y a la extensa red de ciclovías.
• A pie: el corazón de la ciudad se presta particularmente bien a la exploración peatonal, especialmente durante la belle saison.
• Taxi y Uber: fácilmente accesibles para desplazamientos puntuales o salidas nocturnas. La propina es una práctica común en Toronto: contar entre 15 y 20 % de la tarifa es la norma.
• Coche de alquiler: una opción sensata para radiarse alrededor de Toronto, hasta las cataratas del Niágara por ejemplo. Un permiso de conducir extranjero es aceptado por un período máximo de 90 días.